寫一本如何造龍的書真的很有趣，但它比我們一開始想的要難很多。把一個(gè)想法變成一本書需要幾年時(shí)間。

如何造龍的想法最初源于朱莉的一個(gè)學(xué)校課題項(xiàng)目，內(nèi)容是如何使用新技術(shù)來嘗試造一頭真正的龍。以下是朱莉的記述：

我決定在八年級(jí)的科學(xué)展覽上做一個(gè)不那么傳統(tǒng)的課題：如何造龍：為了好玩還是為了統(tǒng)治世界？班上其他同學(xué)做的實(shí)驗(yàn)是諸如我能只用黏土、小蘇打或醋，外加純粹的意志造一座火山嗎？以及可口和百事：哪家可樂勝出？與我的項(xiàng)目不同，其他同學(xué)的實(shí)驗(yàn)是現(xiàn)實(shí)可行的，而且潛在的危險(xiǎn)性要小得多，但我愿意迎接挑戰(zhàn)。

雖然我的理論性實(shí)驗(yàn)有點(diǎn)不正統(tǒng)，但科學(xué)老師對(duì)此很淡定。我（在爸爸的幫助下）寫了一份簡(jiǎn)短的說明書，并做了一個(gè)模型。課堂展示的日子終于來了，我真的不知道該說什么。嘿，同學(xué)們……嗯，所以，我想出了如何造一頭龍。實(shí)際上，在我的演講結(jié)束后，我的非常規(guī)項(xiàng)目的離奇程度讓全班同學(xué)都有點(diǎn)瞠目結(jié)舌。不過最后結(jié)果還好，因?yàn)槲业睦蠋熜男亻_闊。

在朱莉的科學(xué)項(xiàng)目結(jié)束后，我們開始討論有哪些科學(xué)技術(shù)能用于造龍項(xiàng)目。我自己在加州大學(xué)戴維斯分校醫(yī)學(xué)院的研究實(shí)驗(yàn)室使用了一些相關(guān)的技術(shù)，包括干細(xì)胞和CRISPR基因編輯，但其原本的目的當(dāng)然不是造龍。克內(nèi)普夫勒實(shí)驗(yàn)室的目標(biāo)是使干細(xì)胞療法更安全，并開發(fā)出更新、更好的癌癥治療方法，特別是針對(duì)兒童腫瘤的治療。

在某個(gè)時(shí)刻，可能是散步或做晚飯的時(shí)候，我們兩人提出了以下問題：如果它不僅僅只是一個(gè)學(xué)校任務(wù)呢？于是我們決定一起寫一本關(guān)于造龍的書。

試圖造一頭真正的龍的念頭真的非�？鋸�。我們立刻就意識(shí)到，從某種意義上說，這本書是在諷刺如今真實(shí)科學(xué)頻繁被炒作的方式。出于這些原因，有一點(diǎn)非常重要，那就是閱讀本書時(shí)，請(qǐng)一定要記得，某些極端的觀點(diǎn)和陳述是我們有意為之。這樣寫是為了諷刺科學(xué)本身及其相關(guān)宣傳。我們希望這本書能讓人們避免大肆炒作科學(xué)。

不過，我們可能無法避免的是：也許有一些人會(huì)太較真，指責(zé)我們不負(fù)責(zé)任地在現(xiàn)實(shí)生活中推動(dòng)造龍或其他瘋狂的事。你們?cè)趺茨苓@樣？他們會(huì)叫嚷，會(huì)發(fā)推特，等等，甚至可能會(huì)說我們?cè)诔醋骺茖W(xué)，哪怕我們其實(shí)是在模仿并以此諷刺科學(xué)炒作。對(duì)此，我們已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，并且將冷靜地提醒他們看看本書的副標(biāo)題。同時(shí)，我們鼓勵(lì)他們閱讀這篇前言。

幸好我們的皮很厚（像龍一樣？）。

在頭腦風(fēng)暴階段，甚至在開始寫作之前，我們就意識(shí)到，未來可能會(huì)有人真的嘗試造一頭龍，而我們的書可能會(huì)在無意中幫助他們完成一個(gè)幾乎肯定是災(zāi)難性的項(xiàng)目。

希望這不會(huì)發(fā)生。

隨著我們繼續(xù)交談并開始寫作，我們也清楚地意識(shí)到，制造真龍的想法會(huì)帶來許多假想的倫理困境。龍畢竟是怪物。所有可能的困境累積起來，構(gòu)成了本書的一個(gè)章節(jié)。請(qǐng)認(rèn)真對(duì)待本書的最后一章。我們要感謝我在加州大學(xué)戴維斯分校醫(yī)學(xué)院的同事馬克·亞伯勒（Mark Yarborough）博士，這位可敬的生物倫理學(xué)家對(duì)這一章提出了很多建議。

當(dāng)我們進(jìn)行研究并寫得更多時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)有其他一些人已經(jīng)略微地想過應(yīng)該如何嘗試造龍或類龍生物。我們想對(duì)相關(guān)文章的作者說一聲非常感謝，這些文章給了我們靈感和信息，對(duì)本書的寫作非常有幫助。我們會(huì)在正文中具體的地方提及他們。

我們還要感謝我們的科學(xué)編輯簡(jiǎn)·阿爾弗雷德（Jane Alfred），她給予我們極大的幫助，大大提升了本書的質(zhì)量。同樣，非常感謝我們?cè)谑澜缈萍汲霭嬗邢薰�司的編輯尤加拉尼（Yugarani）。我們還要感謝安卡·克內(nèi)普夫勒（Anca Knoepfler）和丹·克內(nèi)普夫勒（Dan Knoepf ler）對(duì)本書初稿的閱讀及反饋。

從某種意義上說，這本書也算是一種警示。盡管我們還沒有看到有誰啟動(dòng)了造龍項(xiàng)目，但很多人都在談?wù)撚肅RISPR基因編輯等技術(shù)制造全新的生物。

所謂的生物黑客正在討論這類事情，有時(shí)甚至試圖實(shí)現(xiàn)它們。好吧。在未來幾十年里，像龍這樣的東西也并非不可能出現(xiàn)。其他久遠(yuǎn)的神話生物也是如此，比如獨(dú)角獸（見第7章），事實(shí)上，造獨(dú)角獸比造龍要容易得多。

就算沒有人造出一頭真正的龍可能也沒有人會(huì)去嘗試，但他們可能會(huì)制造其他新生物，以積極或更可能是消極的方式改變世界。比如一只巨大的、在黑暗中發(fā)光的食鳥蜻蜓？一種生活在陸地上的新型貪吃魚？一只腿部肌肉強(qiáng)壯到能跳20米的青蛙？發(fā)揮你的想象力吧。

我們希望你在閱讀本書時(shí)能夠獲得樂趣，并學(xué)到許多新的東西。它也將激發(fā)你對(duì)科學(xué)的想象力。我們希望孩子們會(huì)因?yàn)檫@本書而夢(mèng)想成為科學(xué)家。