公元前195年，署名為孟元老的《東京夢(mèng)華錄》、張擇端的《清明上河圖》，一文一畫(huà)，細(xì)致呈現(xiàn)了汴京這座12世紀(jì)上半葉大都市中的王公貴族、庶民百姓的日常生活情景，無(wú)不展現(xiàn)著北宋末年汴京令人難以置信的繁華。
只是繁華之下，汴京城一遇兵火迅速成了幻影。
本書(shū)正是以此為切入點(diǎn)，以波瀾不驚的筆觸，既描繪了北宋中后期汴京城輦轂之下的承平與繁華，瓦市里五彩繽紛的文娛活動(dòng)，又進(jìn)一步探討一千年前的這座大都市所面臨的種種隱憂。作者從物資供應(yīng)、人員流動(dòng)、市政建設(shè)、金融市場(chǎng)乃至營(yíng)商環(huán)境等諸多方面展開(kāi)敘事，表層與底層結(jié)合，并利用傳世文獻(xiàn)和新近考古資料，借鑒今人的研究成果，深入探討了汴京城走向繁榮背后的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)與財(cái)政因素，以及這些因素的變異是如何導(dǎo)致汴京乃至整個(gè)北宋走向衰落與滅亡的。在細(xì)致勾勒了中國(guó)歷史上第一個(gè)真正意義的的大都市汴京城的興衰同時(shí)，展現(xiàn)了北宋一朝在中國(guó)歷史上獨(dú)特的成功與失敗。