馬里奧特試圖探討被稱為東方問題的外交和軍事沖突，其中涉及歐洲五大強(qiáng)國(guó)(英國(guó)、法國(guó)、普魯士(后來的德國(guó))和俄國(guó))與奧斯曼帝國(guó)、巴爾干半島和整個(gè)小亞細(xì)亞的關(guān)系。馬里奧特沒有著眼于某一具體的時(shí)間段，而是試圖試圖梳理東方問題的起源及其發(fā)展的脈絡(luò)。馬略特最初于1917年撰寫此書，目的是通過挖掘東方問題理解一戰(zhàn)因何而開始，并最終將討論落腳于奧斯曼帝國(guó)與歐洲的關(guān)系(包括奧斯曼帝國(guó)的存在給歐洲國(guó)家?guī)�來的外交和軍事挑�?zhàn))。