本書一直是政治哲學(xué)乃至人文思想領(lǐng)域內(nèi)享譽(yù)至高的作品，雖然篇幅不大，卻是一部劃時代的思想巨著，它深化了啟蒙運(yùn)動以來關(guān)于個人自由和政治自由的論述，集古典自由主義理論體系之大成，成為歷久不衰的經(jīng)典之作。關(guān)于《論自由》這本書，密爾在引論中開宗明義地說，他所要討論的是“公民自由或社會自由，也就是要探討社會所能合法施用于個人的權(quán)力的性質(zhì)和限度”。