17世紀，歐洲探險家和殖民者到達北美新英格蘭地區(qū)，逐步改變了新英格蘭的自然環(huán)境和人與自然的關(guān)系，使當?shù)卦�住民的生產(chǎn)生活發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變。19世紀，新英格蘭工業(yè)生產(chǎn)引起資本主義的新一輪變革，重塑該地區(qū)生態(tài)、經(jīng)濟和社會關(guān)系的現(xiàn)實與觀念。由此，新英格蘭的整個生態(tài)圈成為人類統(tǒng)治的競技場，在殖民化與工業(yè)化浪潮中歷經(jīng)滄桑巨變，曾與人類共為有機整體的山川草木和飛禽走獸，被客體化為二維平面上的符號和市場交易中的貨物。 美國著名環(huán)境史學(xué)家卡洛琳·麥茜特將這兩場為期三個多世紀的變革稱為殖民生態(tài)革命和資本主義生態(tài)革命，超越環(huán)境史中進步論和衰敗論的單線敘事，結(jié)合種族、階級和性別議題，以辯證方法重新闡釋新英格蘭地區(qū)人與自然關(guān)系的結(jié)構(gòu)性變化及其對生態(tài)環(huán)境、人類生產(chǎn)生活和自然觀念產(chǎn)生的深刻影響。 本書作為麥茜特的代表作《自然之死：婦女、生態(tài)和科學(xué)革命》的續(xù)篇，延續(xù)了前一部著作的寫作思路，但將歷史場景從歐洲延伸至北美和全球，研究視角涵蓋精英與大眾，揭示了有機論（整體論）宇宙觀向機械論宇宙觀轉(zhuǎn)變的社會背景及其對人與自然關(guān)系的根本重構(gòu)，發(fā)出了向有機論宇宙觀創(chuàng)造性回歸的探問。