莫泊桑是法國文學史上短篇小說創(chuàng)作數量最大、成就最高的作家，三百余篇短篇小說的巨大創(chuàng)作量在十九世紀文學中是絕無僅有的。他的短篇所描繪的生活畫面極為廣泛，實際上構成了19世紀下半期法國社會一幅全面的風俗畫。更重要的是，他把現(xiàn)實主義短篇小說的藝術提高到了一個前所未有的水平，他在文學史上的重要地位主要就是由他短篇小說的成就所奠定的。
　　莫泊桑短篇小說的題材是豐富多彩的。在他的作品里，形形色色的社會生活，如戰(zhàn)爭的潰敗、上流社會的喜慶游樂、資產者沙龍里的聚會、官僚機構里的例行公事、小資產階級家庭的日常生活、外省小鎮(zhèn)上的情景、農民的勞動與生活、宗教儀式與典禮、酒館妓院里的喧鬧，等等，都有形象的描繪。社會各階級各階層的人物，從上層的貴族、官僚、企業(yè)家到中間階層的公務員、自由職業(yè)者、小業(yè)主，到下層的工人、農民、流浪漢以至乞丐、妓女，都得到了鮮明的勾畫。法國廣闊天地里，從巴黎鬧市到外省城鎮(zhèn)以及偏遠鄉(xiāng)村與蠻荒山野的風貌人情，也都有生動的寫照。在廣闊的藝術視野與廣闊的取材面上，莫泊桑的短篇顯然超過了過去的梅里美與同時代的都德，而在他廣泛的描寫中，又有著三個突出的重點，即普法戰(zhàn)爭、巴黎的小公務員生活與諾曼底地區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的風光與軼事。