20世紀60年代崛起的遙感新技術，標志著遙感信息科學的萌發(fā)。它為探測地球的奧秘提供了一種嶄新的先進技術：無論是綠綠蔥蔥的林海、桑田，還是茫茫無際的海洋；不管是渺無人煙的戈壁沙漠、荒蕪沙灘，還是烏云密布、風雨交加的晝夜；哪怕是冰山雪原，還是窮山惡水，……都逃不過其神奇的“慧眼”，明察秋毫而一覽無遺。遙感技術具有周期短、實時性，覆蓋廣、宏觀性，融合強、綜合性等探測地球資源與環(huán)境的能力。
　　遙感探測的源源不絕的地球信息，成了地學創(chuàng)新的寶庫，是實施數(shù)字地球科學系統(tǒng)工程數(shù)據(jù)共享的基本保證，是構建“數(shù)字地球”的重要信息基礎。
　　遙感新技術的涌現(xiàn)，對源于統(tǒng)一地理學的地理系統(tǒng)的研究；對揭示地球圈層間的界面及其物流、能流與信息流的交換機制；對于地理現(xiàn)象的定位、定性和定量分析研究，都展示出強大的生命力。
　　當今，遙感的應用已滲透到自然、社會的各個方面，涉及到所有相關的空間信息領域，諸如農(nóng)林、水利、土地、海洋、地理、測繪、地質礦產(chǎn)、全球變化、自然災害、環(huán)境保護，等等。在所有這些領域的應用成果中，往往擁有各自的遙感影像地圖或專題圖件和相關的圖表。隨著遙感地學分析與圖譜研究的深化，促使傳統(tǒng)地圖制圖發(fā)生了深刻的變革，逐步形成了地圖學的一個新分支學科——遙感制圖學。
　　在資源與環(huán)境遙感綜合分析應用的過程里，在地球信息融合體系的基礎上，遙感專題制圖不論是在理論方法還是在制印技術上都發(fā)生了根本的變化，達到了一個嶄新的水平，成為遙感應用的一個重要主題和發(fā)展方向。
　　實踐表明，遙感制圖（包括遙感專題制圖）是全數(shù)字自動化制圖的重要內容，是實施“數(shù)字地球”的關鍵技術途徑。因此，遙感專題制圖引起了國內外的高度重視，得到了迅速發(fā)展。進入21世紀，遙感信息應用面臨新的機遇和挑戰(zhàn)：如何抓住時機充分有效地開發(fā)龐大的遙感信息源，不斷地開拓遙感應用領域；如何深化遙感信息的傳輸機理研究，積極地挖掘、發(fā)揮遙感信息的潛力和優(yōu)勢，以利全方位地服務于區(qū)域可持續(xù)發(fā)展與全球變化。
　　面對這種新的機遇與挑戰(zhàn)，建設“遙感信息科學”應作為每個遙感科技工作者自己的義務而盡力做好本職工作。作為個人雖然_僅是滄海一粟，但眾多的涓涓細流匯入終將會成為大海。本人在遙感應用領域盡管所涉獵的知識甚是微薄，但心里終感有一種內疚，不應將數(shù)十年的遙感地學分析與制圖的實踐和工作置之于腦外，哪怕是微不足道或是成敗得失的經(jīng)驗教訓，都應向培養(yǎng)自己的祖國和人民有個書面匯報。對此，本人在兩次得到出版社簽約協(xié)議的支持與鼓勵下，特別如今得到中國科學院科學出版基金的資助，因而鼓足勇氣，把自己數(shù)十年科研工作中的學習、實踐體會總結歸納成本書稿，作為對社會和學科建設的一些微薄貢獻。
　　1961年，本人由南京大學地理學系畢業(yè)分配到中國科學院地理研究所工作，從此開展了地圖學、遙感技術與地理信息系統(tǒng)應用的實踐研究020世紀60年代初，參與國家大地圖集及農(nóng)業(yè)區(qū)劃圖等編制工作；同期在陳述彭教授的率領下，奔赴海南島進行熱帶航空像片分析與農(nóng)業(yè)系列制圖的考察；20世紀70年代，參與蘇聯(lián)地圖和國家651工程宇航圖研究和我國首次騰沖航空遙感綜合試驗及區(qū)域地理信息分析與機助制圖的研究；20世紀80年代，參與開展了青藏高原地圖集的調研及橫斷山區(qū)麗江農(nóng)業(yè)衛(wèi)星遙感與其自然條件綜合系列制圖的探索；20世紀90年代初，采用國土普查衛(wèi)星資料開展了京津唐地區(qū)資源與環(huán)境的綜合應用研究及其區(qū)域開發(fā)信息系統(tǒng)，以及京津地區(qū)生態(tài)環(huán)境地圖集與區(qū)域電子地圖集等研制工作。諸如此類的工作實踐，使我深有體會和啟發(fā)。
　　空間遙感信息是地學創(chuàng)新的知識寶庫，要充分挖掘地球信息的潛力，關鍵是要投入知識，實施智能化決策分析，這是貫穿遙感應用全過程的理論基礎和技術保證。這正是陳述彭教授一貫強調的，知識投入是遙感應用特色的實質含義。