參軍戲起源于后趙時期，《太平御覽》卷五六九引《趙書》云：“石勒參軍周延，為館陶令，斷官絹數(shù)百匹，下獄，以八議宥之。后每大會，使俳優(yōu)著介幘，黃絹單衣。優(yōu)問：‘汝為何官，在我輩中？’日：‘我本館陶令�！�斗數(shù)單衣曰：‘政坐取是，故人汝輩中。’以為笑。”可見，參軍戲最初是為了諷刺、懲罰貪官而產(chǎn)生的一種表演形式，人物尚未角色化，參軍就是具體的官職名。表演內容也特指周延貪污官絹一事，尚未故事化。至唐代，這種表演形式逐漸被固定下來，成為一個劇目，不斷地演出，成為一種重要的表演藝術。
    在實際表演中，“參軍”一詞已失去了官職的含義，演化為角色的名稱，表演實現(xiàn)了初步的角色化：一為蒼鶻，一為參軍。參軍即被戲弄者的角色名稱，蒼鶻則是負責戲弄嘲諷參軍的角色。從此，參軍和蒼鶻成為扮演優(yōu)戲節(jié)目人物的角色名稱，中國戲劇有角色行當之分，從唐代的參軍戲開始。而在表演內容上，也有了故事性內容，不再是諷諫周延貪污之事，可以表演其他故事，如《三教論衡》、《弄孔子》等。宋雜劇的賓白與滑稽風格、角色就是繼承了唐代參軍戲的傳統(tǒng)。
    唐代的參軍戲以動作、科白為主，但也加入了歌舞元素。唐范攄《云溪友議》中記載元稹在浙東時，有俳優(yōu)周季南、季崇和他的妻子劉采春從淮甸來，長于表演陸參軍，歌聲響徹云霄。元稹賦詩贈給劉采春：“新妝巧樣畫雙蛾，幔裹恒州透額羅。正面偷輪光滑笏，緩行輕踏皺紋靴。言詞雅措風流足，舉止低徊秀媚多。更有惱人腸斷處，選詞能唱《望夫歌》。”可見，唐代參軍戲可以有女性來主演，而且多是才色兼具，表演中融入了歌舞，不以滑稽為主，而是將表演與歌舞、說白相結合。這種演出已經(jīng)透露出宋元時代南戲的某些特色。
    唐代戲劇形成的過程中，文學性因素首次被凸顯出來，開始滲透、影響到唐代戲劇。此前，中國文學諸種發(fā)達的文學樣式并未與戲劇因素進行有效的結合，這其實也延遲了戲曲的形成步伐。因為戲劇的形成，除了表演藝術發(fā)達而外，敘事文學的發(fā)達也是不可或缺的。而到了唐代，抒情文學繼續(xù)發(fā)達的同時，敘事文學也開始興盛。唐代與戲劇演出密切相關的文學樣式獲得了全面的發(fā)展。
    ……