本書篩選出英語國家中現(xiàn)當代具有代表性的作家及其短篇小說作品。摒棄了傳統(tǒng)文學教材中用文學元素分析文本的做法，而是精心挑選使某幾個作品歸于一個文學主題之下。例如，傳統(tǒng)的文學類圖書中對文本的分析常常從人物，背景，情節(jié)，視角，主題，和象征等幾個文學元素方面著手。