本書改變了以往以民族主義概念觀察歷史問題的視角，在宋遼對峙的宏觀歷史背景下，以10世紀燕云地區(qū)部分漢人官員和將領依附契丹政權的史實作為切入點，探討了從唐滅亡（907）至宋遼澶淵之盟（1005）間這一復雜時期內人們忠君觀念和邊界意識的變化，以及族群間文化沖突與認同等一系列重要問題，進而對儒家的忠誠觀念的內涵與變遷作了新的解讀。