本書作者闡述了托克維爾的生平經(jīng)歷(如出身貴族、投身政治、游歷海外)和情感傾向(如對美國的希望和疑慮、對法國的失望)如何體現(xiàn)于其思想中；敏銳地考察了托克維爾的著作，既包括舉世皆知的杰作，也包括只為傳諸后代而無意公開的《回憶錄》，以及他關(guān)于祖國的未完成作品《舊制度與大革命》。