本書體例近于方志，分部族、疆域、山川、國俗四門，歷考有關東北地區(qū)少數(shù)民族的各類記載，以求辨明滿族史、語言、地理、風俗源流。該書對史書特別是正史中的有關資料作了較系統(tǒng)的爬梳整理，為后人研究提供了便利。在梳理資料的同時，辨析史事，糾正了某些古史記載的誤會。其余在地理、山川的沿革考證方面，對舊史所記，也有所糾正。