本書是在作者博士論文的基礎(chǔ)上修訂而成的。在書中，貝克爾將對(duì)歧視的“偏好”引入雇主和雇員的效用函數(shù)，分析了勞動(dòng)力市場(chǎng)中由于種族、宗教信仰、性別、膚色、社會(huì)階級(jí)等形成的歧視的經(jīng)濟(jì)結(jié)果。作者的觀點(diǎn)是，對(duì)雇主來說，歧視就是成本，會(huì)使其在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中處于不利的地位。從利潤(rùn)最大化出發(fā)，雇主會(huì)中止此類行為。也就是說，作者認(rèn)為，自由市場(chǎng)是消除歧視的最佳途徑。