本書主要從“契約”的觀念和視角闡釋神圣羅馬帝國的諸多帝國基本法，主要涉及1356年《金璽詔書》、1495年《永久和平條例》、1555年《奧格斯堡和約》、1519年至1792年基于帝國皇帝選舉而產(chǎn)生的《選舉讓步協(xié)議》及1648年《威斯特伐利亞和約》等。這些基本法律是為解決當時的現(xiàn)實問題、在各方利益妥協(xié)的基礎上而達成的，可以看作神圣羅馬帝國皇帝統(tǒng)治的政治契約，同時也成為帝國皇帝與地方領地選侯（諸侯）之間權力的契約化表達。這些政治契約在此后的歷史發(fā)展過程中被賦予了帝國基本法的意義，奠定了神圣羅馬帝國的基本制度架